Vento dell’est: vento dell’ovest è la storia del drammatico scontro fra
generazioni che scoppia e si sviluppa in una famiglia cinese di antiche tradizioni.
Educata nella vecchia casa, Kwei-lan, la protagonista, si accorge con sgomento, fin dal
primo giorno di nozze, che il marito, educato invece in una scuola straniera, alla maniera
occidentale, appartiene a una altro mondo, di cui le sfugge il significato. Soltanto con
la forza di un disperato amore ella riuscirà, pian piano, a superare il muro, a compiere,
sia pure imperfettamente, questo salto di generazioni. Ciò non le impedirà di vivere,
con il senso di una profonda lacerazione interiore il dramma del vecchio mondo in via di
liquidazione. Esso sembra ancora intatto, è rappresentato dalla vecchia casa sul fiume,
dove la vita scorre ancora sul ritmo di un cerimoniale vecchio di millenni. Ma in realtà
è già segnato dalle ribellioni dei giovani.
Pearl S. Buck - nata Pearl Sydenstricker (Buck è il cognome del primo marito) -
nacque a Hillsboro (West Virginia) il 26 giugno 1892 da una coppia di missionari americani
che, quand’ella era ancora bambina, si trasferirono in Cina. La piccola Pearl fu nei
primi anni affidata a una governante cinese che le insegnò la lingua e la storia cinese;
e, insieme, l’amore e la comprensione per quella terra. Compiuti i suoi studi in
America, ritornò in Cina ove rimase fino al 1932, scrivendo i suoi più celebri romanzi
di vita cinese e insegnando letteratura all’Università di Nanchino. Il primo grande
successo della Buck fu La buona terra (1931), che le ottenne il Premio Pulitzer per
il migliore romanzo dell’anno. Nel 1934, stabilitasi definitivamente in America,
ottenne la "Howells Medal" e nel 1939 il Premio Nobel. Dopo il 1934 la Buck si
interessò alla vita contemporanea e ai problemi dei popoli di colore di tutto il mondo.
Nel 1942, tornando alla ribalta internazionale il problema cinese, la Buck, con Stirpe
di drago e col seguente La promessa che vi si ricollega, riprese con rinnovata
ispirazione i temi dei suoi primi romanzi.
Negli ultimi Anni della sua vita si ritira a Danby nel Vermont, dove scrive pochissimo e
dove muore il 6 marzo 1973.
