Il libro più importante della cultura cinese, il Daodejing (ll Classico della Via e della Virtù) comincia così: «L'amore più grande lascia senza parole». In questa frase è racchiusa tutta la forza di un sentimento che travolge l'anima e che spesso la prosciuga al punto da inaridirla per sempre; o che al contrario la riempie al punto da traboccare, cancellando la ragione e lasciando la persona in balia della sua forza, come un fuscello nel vento. Quell'amore inesprimibile ora è qui, nelle pagine di questo romanzo: uomini e donne in balia dei propri sentimenti, che vivono le proprie vite uniti e divisi da vicende e passioni; e sullo sfondo un paese immenso, antichissimo, dalla civiltà ricca e complessa, che è cambiato con inaudita rapidità e violenza nello spazio breve di un secolo. Senza parole ha il respiro profondo dell'epoca che racconta; la storia del Novecento, quella che ha cambiato volto e anima al mondo intero, che ha trascinato la Cina e i suoi figli in una modernità senza scampo, costata incredibili sofferenze. E ha il sapore del quotidiano nei suoi personaggi grandi e piccoli, meschini e veri, pieni di debolezze e capaci di straordinari eroismi. È un affresco memorabile che rimanda alla grandezza del Dottor Zivago di Boris Pasternak, leggero e potente, un capolavoro in ogni pagina; un mosaico fatto di storie individuali e collettive, ricomposto, ricostruito e offerto alla memoria e al futuro.

Nata a Pechino nel 1937, laureatasi in economia nel 1960, Zhang Jie ha lavorato in gioventù in ambito governativo fino al periodo di esilio forzato in campagna nel 1969, in piena Rivoluzione Culturale. È tornata a Pechino nel 1972, dove risiede tuttora. È membro onorario dell'American Academy and Institute of Arts and Letters, e nel 1989 ha vinte il premio Letterario Internazionale Malaparte. Senza parole ha ricevuto moltissimi riconoscimenti, diventando il libro di narrativa contemporanea più premiato della storia della Repubblica popolare cinese.